Was ist eine EIN?

Der einfachste Vergleich

Wenn Sie in Deutschland ein Gewerbe anmelden, bekommen Sie vom Finanzamt eine Steuernummer. Sie ist keine Erlaubnis und keine Aussage über Ihren Gewinn. Sie ist die Kennung, unter der die Behörde Ihre Akte führt.

Genau das ist die EIN für Ihre US-Gesellschaft. Der IRS legt unter dieser Nummer ein Bundessteuerkonto für die LLC an. Alles, was künftig zu dieser Gesellschaft eingereicht wird, läuft über diese Nummer.

Der Vergleich hat eine Grenze: Ihre deutsche Steuernummer bekommen Sie automatisch. Die EIN müssen Sie beantragen, und für Antragsteller aus Europa ist das ein Verfahren mit Fax oder Post.

Woher der irritierende Name kommt

Employer Identification Number klingt so, als sei sie für Arbeitgeber gedacht. Historisch war das auch der Anlass: Der IRS brauchte eine Nummer, unter der Arbeitgeber Lohnsteuer abführen.

Heute ist sie die allgemeine Kennung für Gesellschaften jeder Art. Eine Einpersonen-LLC ohne einen einzigen Angestellten bekommt genauso eine wie ein Konzern. Wer wegen des Namens zögert, hat den einzigen Fehler gemacht, den man bei diesem Thema wirklich häufig sieht.

Gelegentlich hört man auch Federal Tax ID oder Federal Employer Identification Number, abgekürzt FEIN. Das ist dieselbe Nummer.

Wer die Nummer in der Praxis von Ihnen verlangt

Die untere Zeile ist die wichtigste und wird am häufigsten übersehen: Ohne EIN können Sie Ihre jährliche Bundesmeldung nicht ordentlich abgeben. Wer eine LLC seit zwei Jahren betreibt und keine Nummer hat, hat deshalb meist auch offene Meldejahre.

Was die EIN ausdrücklich nicht ist

Der letzte Punkt ist der, der im deutschsprachigen Netz am meisten Verwirrung erzeugt. Eine EIN in der Hand zu haben, fühlt sich nach Ordnung an. Es ist aber nur die Kontoeröffnung bei einer Behörde, nicht die Klärung Ihrer steuerlichen Lage.

• Keine ITIN. Die ITIN ist eine Nummer für Privatpersonen, die EIN für Gesellschaften.
• Keine SSN und kein Ersatz dafür.
• Keine Gewerbeerlaubnis und keine Registrierung in einem Bundesstaat.
• Keine Umsatzsteuer-Identifikationsnummer und kein Sales-Tax-Permit.
• Keine Aussage darüber, ob in den USA eine Steuerpflicht besteht.
• Keine Aussage darüber, wie Ihr Finanzamt die LLC behandelt.

Wie Sie sie bekommen

Der Online-Assistent auf irs.gov ist der schnellste Weg, verlangt aber in der Regel eine SSN oder ITIN der verantwortlichen Person und fällt für die meisten Inhaber aus dem deutschsprachigen Raum damit weg.

Wir haben eine ausführliche Anleitung für alle Zeilen des SS-4 veröffentlicht, damit Sie den Antrag notfalls selbst stellen können.

1. Prüfen, ob die LLC im Bundesstaat tatsächlich eingetragen ist. Ohne existierende Gesellschaft kein Antrag.
2. Formular SS-4 ausfüllen, 18 Zeilen, eine Seite.
3. Bei fehlender SSN oder ITIN der verantwortlichen Person die von den IRS-Anweisungen dafür vorgesehene Eintragung verwenden.
4. Einreichen per Fax oder Post an die für Auslandsfälle zuständige Stelle.
5. Warten. Es gibt keine Eingangsbestätigung, deshalb ein Wiedervorlagedatum setzen.
6. Nach Vergabe das Bestätigungsschreiben CP 575 aufbewahren. Es wird nur einmal ausgestellt.

Selbst machen oder abgeben

Selbst machen kostet Sie nichts außer Zeit und der Bereitschaft, ein Formular in Rechtsenglisch sorgfältig zu lesen. Das ist eine völlig vernünftige Entscheidung, und wir schreiben deshalb keine Anleitung, die Ihnen etwas vorenthält.

Abgeben kostet bei uns 50 Euro, mit Priorität 100 Euro. Der Grund, das zu tun, ist meistens nicht Unwissen, sondern die Eigenschaft des Verfahrens: Ein Fehler erzeugt keine Fehlermeldung, sondern Stille, und Sie merken ihn erst nach Wochen.

Wenn Sie die Nummer brauchen, weil eine Bank oder Zahlungsplattform darauf wartet, ist ein zweiter Anlauf teurer als 50 Euro.